2023年6月17日，上海中考，考生冒着细雨进入考场。（视觉中国/图）
一次出差返程时，我在高铁过道里见到一位母亲，她背着四五岁的小儿子，蹲坐在地，一口很冲的四川方言，电话那头，是她留守老家的大女儿。女儿升学无望，了无兴趣，还未初中毕业，已经计划外出打工。
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“不想上学就别上了，趁早出来和我一起打工。”母亲故意说出的反话中，充满了恨铁不成钢的遗憾。
作为小镇做题家的一员，类似的故事或是警示曾包围着我“漫长”的求学生涯。我的家乡山东，公认的高考大省之一，“提升一分，干掉千人”的口号，“考不上大学就没有出路”的“苦口婆心”，都是那些年中高考前，所有人苦闷情绪的共同来源。当然，这也包括，可能比学生本人还要关心学习和成绩的家长们。
初三时，我上的是家附近划片招生的学校，二三百人的年级里，每次考试我能稳定在年级前50，如无意外，考入县里最好的高中，读个大学没啥大问题。但显然，我妈没这么想。
那是2015年，山东试点中本贯通（相关报道详见《“普职分流”，他们选“C”：有本科学历加持，中职可以接受吗？》）的第三年，我妈不知道从哪里拿到一份“3+4”宣传册，对着上面鲁东大学等一串本省普通高校，认真地问我：“要不咱去读这个吧？”
她给出的解释是，高中太苦，竞争也太激烈。或许从那时起，我妈就已觉察到这项政策对家长和学生而言，拥有巨大的吸引力。
在试点更为成熟的上海，这项政策的吸引力似乎得到了最大化呈现。小红书上，每十个选择中本贯通或者“3+4”的家庭中，差不多有9个半都在上海，他们大多拥有不错的家庭条件，能享受到的社会资本或是教育资源也算上乘。
以采访对象王觅雅（化名）为例，她在社交平台上呈现的生活由两部分构成，女儿的中本贯通教育，以及中产家庭的舒适生活。后者包括上海市区和郊区两套房子的内饰装潢，自家庭院里种植的水培蔬菜，以及各式各样的智能家电。与此同时，这些选择中本贯通的孩子们也多多少少有些一技之长：王觅雅的女儿擅长画画，刘欣（化名）的女儿从小弹钢琴。这些技能最终为他们选择中本贯通专业提供了可能。
中本贯通的吸引力在哪里？我想对于很多愿意做出选择的上海人来说，它像是一个梯子，可以将一些可能脱离轨道的学生重新送入轨道，无论是学业的，还是人生的。只是这个梯子和职业教育之间的关联看上去虽有似无。
时间倒回三四十年，去读中职、大专，学门技术再去工厂可能是一条不错的出路，但现在，对大多数家庭来说，通过高考进入大学，从而获得进入就业市场继续内卷的敲门砖才是既定目标。
还记得那一年我妈提出建议时，我以成绩还行，想去更好的大学为由一口回绝了，梦想着能考上父母口中那些还不错的学校，光宗耀祖。稿子发布那天，我们附了一条投票，结果显示，绝大多数人都不愿意让自己的孩子去读中本贯通。而在一年前，我和另一位进入职业学校做调研的清华硕士聊天时，她曾说起，职校生一直处在污名化的语境中，是被制造出来的“差生”，职业学校和普通高中的比例是教育结构所决定的，学生们并没有权利真正选择。
采访西南大学职业教育与成人教育研究所所长林克松时，我们聊起，中本贯通是不是路走歪了，他觉得，如果这种模式真能培养高端技术人才，也就不算。前提是，学生们读的是真正的应用型本科，而不是又走到学术化的道路上去。不过现在看来，哪怕中本贯通本身没走歪，只要职业教育的瓶颈没有突破，想长远发展也不容易。
上学时，我们总说，“不会做的就选C”，但谁又关心，C选项背后的答案究竟是什么？
南方周末记者 蒋敏玉